Sorry bij nader inzien toch geen ruimte voor gesprek

U kent Room for Discussion mogelijk nog uit 2018, toen Jordan Peterson - destijds nog niet zo gek als een springspin - er langskwam, tot onvrede van allerlei types die helemaal geen ruimte willen bieden aan discussie, omdat dit er toe zou kunnen leiden dat meer mensen het niet met ze eens zijn, en dat moeten we natuurlijk niet hebben. Het concept is vrij eenvoudig: twee studenten interviewen een uur lang iemand uit bijvoorbeeld de politiek, wetenschap of het meningencircuit, en zoals de naam al enigszins prijsgeeft zijn de vragen meestal niet bewonderend van aard. Hartstikke leuk eigenlijk, hoort ook helemaal thuis op een universiteit, maar de praktijk is weer eens weerbarstiger. Eerder werd Ruben Brekelmans al eens weggejaagd bij Room for Discussion, ging een aflevering met Kajsa Ollongren niet door omdat haar veiligheid niet kon worden gegarandeerd, moest een interview met Femke Halsema plaatsvinden op een alternatieve locatie, en nu is het weer raak. Tom van Grieken, partijvoorzitter van het Vlaams Belang, zou aanstaande donderdag te gast zijn, maar is dat heel nadrukkelijk: niet. De uitnodiging werd ingetrokken na een 'brede afweging' waarvan 'veiligheid één aspect' was. "In dit geval is geconcludeerd dat de benodigde inzet en impact op het Roeterseilandcampus voor het faciliteren van dit interview erg groot zou zijn," aldus een woordvoerder tegen studentenblad Folia. Beetje belachelijk natuurlijk, maar echt verrassend is het niet.

Okay, wat wil? Discussieplatform van UvA-Faculteit Economie en Bedrijfskunde, Room for Discussion, heeft op op woensdag 31 oktober Jordan Peterson uitgenodigd voor een podiumgesprek. UvA-docent en Phd kandidaat Bram Hogendoorn van de Faculteit der Maatschappij- en Gedragswetenschappen stuurde namens 'Bezorgde Amsterdammers' vervolgens een open brief rond aan de gehele afdeling Sociale Wetenschappen met de oproep te tekenen om platform Room for Discussion te dwingen het optreden van "pseudoscientist and sexist Jordan Peterson" te voorzien van een extra gastspreker die "tegenwicht kan bieden aan Petersons conservatieve, patriarchale, antifeministische, anti-klimaatwetenschappelijke, “politiek incorrecte” wereldbeschouwing." Die oproep is nu door zo'n 80 UvA-medewerkers en 13 studentenorganisaties ondertekend.

De brief komt sans ironie neer op het volgende. De Sociale Wetenschap is de zuiverheid zelve en heeft de waarheid in pacht, terwijl Peterson louter een agitator is die zich van alt facts bedient. De volgende zinssnede staat er echt: "Waarom zou een gerenommeerd wetenschappelijk instituut als de UvA, dat op het gebied van onderzoek naar klimaatverandering een reputatie hoog heeft te houden, een prominent platform bieden aan een beruchte klimaatontkenner, die zijn bekendheid volledig ontleent aan een rechts-conservatieve ideologie in plaats van aan integere wetenschapsbeoefening? (...) Voor mensen bij wie fundamentele academische normen en waarden hoog in het vaandel staan, is het volgende glashelder: RfD heeft Peterson eenvoudigweg uitgenodigd omdat hij populair en ‘omstreden’ is, niet vanwege zijn deskundigheid. Deze uitnodiging schaadt de wetenschappelijke standaard waaraan wij in onze dagelijkse, academische praktijk proberen te voldoen." Naar ons weten beperkt Petersons bijdrage aan het klimaatdebat zich wel zo'n beetje tot het tweeten van dit Prager-U filmpje, maar misschien missen we iets. En dat hij Boyan Slats Ocean Cleanup al vanaf 2014 steunt, maar goed.

De actie is dus geen expliciete de-platforming, maar er moet dus iemand tegenover gezet worden. "Wij helpen RfD graag bij het zoeken van een geschikte kandidaat," melden de initiatiefnemers en we zijn benieuwd welke zwaargewichten er op de shortlist staan. We vragen ons namelijk zeer af of zo'n tegenstander die eigenlijk alleen maar uit het harde kern ID-politics kamp kan komen, überhaupt wel geïnteresseerd is in discussie, of dat er gewoon even demonstratief met de morele veren geschud gaat worden. Onder de ondertekenaars bevinden zich in ieder geval Internationale Socialist en Ayatollah-muppet Peyman Jafari, Internationale Socialist en Hamasvrouwtje Miriyam Aouragh, marxist en kraker dr. Donya Alinejad, demonstratieverbodmeneer Selçuk Balamir en nog een hele lijst van zulk gezelschap. Zin in!

Update: Peterson reageert: "See you in Amsterdam, you cowards, denouncers and totalitarian wannabes."